Hermann Joseph Muller

MullerNació en la ciudad de Nueva York el 1 de diciembre de 1890, huérfano a los 10 años siempre mostró gran interés hacia las ciencias de la vida, influenciado y apoyado en gran medida por su madre Frances Lyons Muller. Sus primeros estudios los realizo en la escuela pública Morris, en el Bronx, en donde con algunos de sus compañeros fundo el club de ciencias del colegio. Siempre contando con el apoyo familiar, tanto de su madre y hermana Ada, logro terminar sus estudios de bachillerato, el no contar con los recursos suficientes para ingresar a la universidad, lo motivo a participar en distintos cursos de verano como profesor y participar en concursos por becas, de las cuales gana el premio Cooper-Hewitt, que le permitió ingresar a la universidad de Columbia. Sin embargo su vida en la Universidad la dividía entre el estudio y el trabajo, necesario para tener recursos que le permitieran sobrevivir, trabajo de mandadero en oficinas bancarias, recepcionista de hotel, donde ganaba 25 dólares al mes por 14 horas de trabajo al día. Desde su primer año en la Universidad mostró su gran amor por la Biología, y junto con otros dos estudiantes A. H. Sturtevant y C. B. Bridges funda el club estudiantil de Biología. Se gradúa en 1910 y obtiene el trabajo de asistente de profesor de zoología, en la misma universidad, durante 5 años imparte la materia, pero se ve seriamente atraído por el trabajo que realiza el grupo de T. H. Morgan con Drosophila melanogaster, aunque nunca fue considerado un miembro oficial del laboratorio durante el desarrollo del trabajo de los genes ligados al sexo, la cercanía con Sturtevant y Bridges lo mantenía al tanto de todos los resultados que obtuvieron. Finalmente en 1916 ingresa la Fly Room donde trabaja en la teoría de genes marcadores, que lo llevaría a sospechar en 1918 que existía la posibilidad de inducir mutaciones de manera no natural, es decir inducidas por agentes físicos, logra construir los primeros cromosomas balanceadores, es decir cromosomas con inversiones, traslocaciones, deleciones, etc. que evitaban la homocigosis de algunos genes que eran letales en ese estado. No fue sino hasta 1926 cuando obtiene claras pruebas de inducción de mutaciones en Drosophila melanogaster por acción de rayos X. Este descubrimiento abrió las puertas de la investigación con Drosophila melanogaster a un sin fin de áreas de la investigación. Al mudarse el Fly Room y sus miembros al Tecnológico de California, Muller inicia una gran gira que incluye conferencias, trabajo de investigación, impartición de cátedras, etc. que va desde Berlín a Moscú, de Ámsterdam a Leningrado y de Edimburgo a Indiana, donde decide quedarse en definitiva como profesor de zoología de la Universidad de Indiana. Durante 1945 es jefe del departamento del departamento de irradiación de la Universidad de Indiana, donde junto con sus colaboradores concluye su trabajo de inducción de mutaciones con medios físicos en Drosophila melanogaster. H. J. Muller recibe el premio Nobel de Medicina en 1946 por este trabajo. Merecedor de múltiples reconocimientos y premios por su labor científica y docente, además de ser tutor de una nueva generación de genetistas, se retira de la Universidad de Indiana en 1964, y realiza una estancia en el Instituto de Aprendizaje Avanzado en Ciencias Medicas, en la Ciudad de Hope, Duarte California. Muller escribió y contribuyo en más de 300 artículos de divulgación científica, escribió varios libros de los cuales destaca “Genética, Medicina y Hombre”, que publico en 1963. A partir de este año su salud decae, es victima de cáncer, mal que atribuye a las largas exposiciones a las que se sometió durante su trabajo de investigación. El Dr. Hermann Joseph Muller murió en 1967.

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