Nomenclatura y simbología en Drosophila melanogaster

 

A partir del surgimiento de la genética, numerosos genes se han descubierto en procariontes y eucariontes, presentándose algunas dificultades para su designación. En el caso particular de Drosophila melanogaster, se emplea simultáneamente la información acerca de las relaciones alélicas: dominancia, recesividad u otras, en combinación con la frecuencia relativa de los diversos alelos en las poblaciones. Una designación aceptada para los dos alelos de un gen es emplear una letra itálica mayúscula para designar al alelo dominante y la misma letra pero itálica minúscula para su forma alternativa recesiva, se emplea el símbolo + en superíndice para designar al alelo silvestre y se emplea independientemente de si éste es dominante o recesivo. Así, en el caso del alelo para el color escarlata de los ojos, st representa a la forma mutante recesiva y st ⁺ a la alternativa más frecuente, el alelo silvestre. El locus para alas rizadas Cy tiene un alelo mutante dominante Cy y un alelo silvestre recesivo Cy⁺. En síntesis, los símbolos indican si la forma mutante es dominante o recesiva y cuál alelo es el de tipo silvestre. En caso de presentarse alelos múltiples de un gen, éstos se distinguen mediante superíndices, como es el caso de la serie de alelos del locus para ojos color blanco w. El alelo tipo silvestre w⁺ es dominante sobre todos los demás; otros alelos de la serie son w^a (apricot), w^ch(cherry), w^co (coral), w^e (eosin), w^h (honey), entre otros. Para indicar el genotipo específico de una mosca, existen varias opciones que aportan información de los genes involucrados. El genotipo +/+ denota a una mosca silvestre, mientras que w/+ es una mosca heterocigota para el gen w. La línea diagonal indica que los dos alelos se encuentran en cromosomas que tienen el mismo tipo de genes (cromosomas homólogos); esta diagonal es particularmente útil para distinguir a aquellos genes que se encuentran en el mismo cromosoma (arreglo cis) de los que se localizan en el cromosoma homólogo (arreglo trans). En un individuo con genotipo y w/+ + (cis), los dos genes mutantes se encuentran en un cromosoma; si el genotipo fuera y +/+ w (trans), implicaría que uno de los cromosomas homólogos lleva un alelo mutante y uno silvestre (y +) y el otro homólogo lleva un alelo silvestre y al otro alelo mutante (+ w) de los dos genes involucrados. Para indicar si los loci de los genes involucrados se encuentran en cromosomas diferentes se emplea punto y coma (;). Así, en el genotipo y w/+ + los alelos para color de cuerpo amarillo y ojos de color blanco se encuentran en el mismo cromosoma (cromosoma l o X), por lo que se dice que están ligados al cromosoma X, mientras que en el genotipo w/+;e/+ los genes w y e pertenecen a los cromosomas 1 (X) y 3, respectivamente (independientes o no ligados).